談到3D打印擠出工藝,我們常常想到的是使用線材的熔融沉積成型(FDM)或熔融長絲制造(FFF)技術。但是,請不要忽視線材實際上是由顆粒制成的。實際上,可以直接使用原材料進行打印,這種技術被稱為熔融顆粒制造(FGF),它正在帶來新的制造可能性。
FGF(熔融顆粒制造)技術,又稱顆粒3D打印,在工業(yè)制造領域正變得越來越受歡迎。與傳統(tǒng)的FDM/FFF技術相比,直接使用塑料顆粒進行打印具有很多優(yōu)勢。本文將探討顆粒3D打印技術,詳述其工作原理,優(yōu)點和限制,并介紹用于顆粒制造的設備。
工作原理
實際上,使用顆粒進行打印與常見的FDM/FFF 3D打印具有相同的工作原理。不同之處在于顆粒3D打印需要一種特殊的擠出機,其關鍵組成部分是螺桿。這類似于傳統(tǒng)塑料擠出和注塑成型中使用的螺桿和機筒技術。
螺桿在機筒內(nèi)旋轉(zhuǎn),將塑料顆粒從料斗輸送到噴嘴。擠出機通常具有多個加熱區(qū),將塑料熔化成均勻的熔融體,并保持恒定的溫度和流量以實現(xiàn)一致的擠出。在螺桿旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的壓力下,熔融材料通過噴嘴被擠出到打印平臺上。
優(yōu)點與缺點
傳統(tǒng)的3D打印線材需要通過原材料的加熱會降低其性能——加熱越多,降解越嚴重。為了減少這種降解,必須添加添加劑。因此,結(jié)果與初始材料存在很大差異。然而,直接使用顆粒材料可以避免這些變化,使用戶能夠繞過這些降解,并更接近于注塑成型中使用的塑料的化學和物理特性。
此外,F(xiàn)GF技術還有以下優(yōu)勢:
材料選擇廣泛:FGF可使用多種類型的熔融顆粒材料,包括塑料、金屬和陶瓷,甚至可以通過組合不同顆粒制造定制復合塑料。
打印速度更快:由于顆粒擠出機具有較大的加熱區(qū)和寬口徑噴嘴,與FDM/FFF相比材料吞吐量可能高出近100倍。顆粒打印機具有更快的打印速度和更高的吞吐量,在打印大型零件時具有明顯優(yōu)勢。
更具成本效益:FGF使用顆粒材料,與線材相比,材料成本要低得多,因為它不再需要經(jīng)過額外的加工處理。據(jù)估算,采用顆粒材料每公斤打印成本可降低65%至90%。
適用范圍更廣:材料多樣性和高速打印為用戶提供更廣泛的材料選擇,以滿足不同應用需求。FGF廣泛應用于工業(yè)制造領域,如原型制作、定制零部件生產(chǎn)、工具和夾具制造等。
更環(huán)??沙掷m(xù):除使用原始顆粒原料外,F(xiàn)GF技術還可以使用回收材料進行打印,從而顯著減少甚至消除塑料廢物,有益于環(huán)境保護。失敗的打印件或支撐結(jié)構(gòu)可以被粉碎并再次用于打印。
除了這些優(yōu)勢外,該技術也存在局限性。顆粒3D打印更適用于中到大型零件尺寸,不適合制造精細細節(jié),同時也不適合打印復雜幾何形狀的零件;另外由于沒有回抽功能,可能導致材料滲漏。
設備
顆粒3D打印機最初主要是大型機械臂結(jié)構(gòu),后面延申到了三角洲和龍門架等多種機型。目前,這種技術主要以工業(yè)級3D打印機為主,桌面級顆粒3D打印機較為少見。
創(chuàng)想三帝(創(chuàng)想三維的子公司)曾推出名為G5的桌面級顆粒3D打印機,后來又推出了工業(yè)級顆粒3D打印機G12,其打印尺寸更大。
從功能性來看,市場上的大多數(shù)顆粒3D打印機主要使用單一顆粒進料系統(tǒng)進行打印,例如一邁科技推出的FAST JET 1500,其尺寸長寬高均達到1.5米,擠出溫度高達500℃。
同時,也有一些機器能夠兼容顆粒擠出和線材擠出,甚至混合顆粒/線材擠出。例如,3D Systems推出的EXT Titan Pellet系列顆粒3D打印機可以兼容數(shù)百種顆粒材料和數(shù)十種線材材料。
另外,一些機器不僅僅用于打印,還集成了CNC加工工藝,實現(xiàn)了增減材一體化。酷鷹科技推出的五軸增減材一體機(BGAM)就是其中之一,能夠?qū)崿F(xiàn)10米級工件的一體化生產(chǎn)。
除了專注于3D打印的設備廠商外,一些傳統(tǒng)的工業(yè)巨頭也對顆粒3D打印表現(xiàn)出濃厚的興趣。例如,愛普生在2022年3月正式推出了新型的工業(yè)顆粒擠出3D打印機,適用于各種顆粒材料。同年6月,博世工業(yè)增材制造(BIAM)發(fā)布了名為MVP的顆粒3D打印機。
而德國的阿博格公司多年前就推出了基于顆粒料擠出的Freeformer系列3D打印機。此外,國產(chǎn)注塑機行業(yè)的龍頭公司伊之密也在2020年推出了SpaceA系列工業(yè)顆粒3D打印機。
也有一些顆粒3D打印機,除了可以打印包括工業(yè)聚合物、熱塑性塑料、混合復合顆粒以及再生塑料等,甚至可以處理金屬注射成型中使用的金屬顆粒。
如果不想購買新的顆粒3D打印機,還有一種選擇,就是購買單獨的顆粒擠出機進行設備升級。例如,Dyze Design推出的Pulsar大型高流量塑料顆粒擠出機,具備三區(qū)加熱和防滲機制,吞吐量達到2.5kg/h,可以與3D打印機或機械臂配合使用。
應用
顆粒3D打印技術在工業(yè)制造領域具有廣泛應用前景,盡管存在一些限制,但其優(yōu)勢使其成為大規(guī)模制造和批量生產(chǎn)中的有力選擇。例如,在航空航天、汽車、船舶、模具、雕塑等領域,顆粒3D打印技術都能夠帶來巨大的益處。此外,家具和室內(nèi)設計師也可以通過顆粒3D打印技術實現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn),同時降低成本。
有一些實際應用案例進一步展示了顆粒3D打印的環(huán)境效益。例如,在2020年東京奧運會的頒獎典禮中,98個領獎臺都是3D打印的。這些領獎臺由日本超過2000個地點回收的24.5噸塑料制成,體現(xiàn)了顆粒3D打印在大型活動中的可持續(xù)應用。
此外,成都龍泉驛區(qū)驛馬河公園的“流云橋”也是顆粒3D打印的成功應用案例之一。這座橋長66.8米,其中3D打印部分長21.58米,寬8米,高2.68米。通過顆粒3D打印技術和高分子ASA+20%玻璃纖維定制材料,成功地制造了橋面,與鋼骨架疊合,實現(xiàn)了類似一般鋼結(jié)構(gòu)人行橋的承重能力。
與傳統(tǒng)的FDM/FFF制造相比,顆粒3D打印技術在工業(yè)制造中具有諸多優(yōu)勢。大規(guī)模和批量生產(chǎn)變得更加高效,顆粒3D打印允許多樣化的顆粒選擇,同時能夠使用定制和回收材料進行打印,為未來提供了廣闊的前景。 |
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