消費(fèi)電子產(chǎn)業(yè)或?qū)⒂瓉?lái)新一輪制造工藝的變革,而3D打印技術(shù)或?qū)⒊蔀楦淖儸F(xiàn)有供應(yīng)鏈的關(guān)鍵因素。
15年前,蘋果率先采用CNC(數(shù)控機(jī)床)直接切削成型工藝,打破了傳統(tǒng)的金屬壓鑄工藝的限制,讓CNC迅速成為制造業(yè)的主流生產(chǎn)方式。如今,蘋果選擇將3D打印技術(shù)融入其即將推出的Apple Watch Series 9和Apple Watch Ultra中,按照蘋果一貫的做法,不久之后也可能在iPhone和iPad上應(yīng)用,這種變化有望徹底改變其制造工藝。
Apple Watch Series 9 - 3D打印不銹鋼
Apple Watch Series 8,圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
近日,據(jù)彭博社報(bào)道,蘋果正在探索金屬粘接劑噴射技術(shù)(Binder Jetting,簡(jiǎn)稱BJ),以3D打印其智能手表的鋼制底盤,也就是即將于9月12日發(fā)布的Apple Watch Series 9。此前,蘋果一直通過(guò)鍛造將原始材料切割成近似手表尺寸的小塊金屬,然后使用CNC進(jìn)行切割和精確的孔洞制作。而新的3D打印技術(shù)能夠以粉末形式打印出接近實(shí)際形狀的手表底盤初坯,再進(jìn)行脫脂和燒結(jié)使其致密化,最后進(jìn)行精密加工得到成品。
粘結(jié)劑3D打印鈦金屬手表外殼,圖片來(lái)自武漢易制
雖然報(bào)道中沒(méi)有具體透露金屬粘合劑噴射技術(shù)的供應(yīng)商,但潛在的選擇包括HP、GE Additive、voxeljet、Markforged、Desktop Metal以及武漢易制。另外,還有很大的可能是富士康。因?yàn)樽?022年以來(lái),這家大型合同制造公司一直與西班牙初創(chuàng)公司Triditive合作開發(fā)金屬粘合劑噴射技術(shù)。富士康表示,打算將其用于小型精密工業(yè)零部件的大規(guī)模系列制造,這與Apple Watch的3D打印外殼非常契合。
Apple Watch Ultra2- 3D打印鈦合金
Apple Watch Ultra,圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
7月,知名蘋果分析師郭明錤發(fā)文稱,根據(jù)他對(duì)供應(yīng)商的最新調(diào)查,蘋果正在積極采用3D打印技術(shù),預(yù)計(jì)今年秋季發(fā)布的第二代Apple Watch Ultra的部分鈦金屬機(jī)械部件將采用3D打印技術(shù)制造。同時(shí),郭明錤還直接點(diǎn)名了3D打打印機(jī)供應(yīng)商為華曙高科與鉑力特。
SLM 金屬3D打印過(guò)程演示,圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
據(jù)資源庫(kù)了解,這兩家公司主推的3D打印設(shè)備主要為選擇性激光粉末床熔合SLM金屬3D打印機(jī),這與前文提到的BJ粘合劑噴射技術(shù)不同。該技術(shù)主要是使用高功率密度激光將金屬粉末完全熔化和熔合,從而產(chǎn)生接近全密度(相對(duì)密度高達(dá)99.9%)的近乎成品的零部件。
據(jù)知情人士透露,蘋果和供應(yīng)商已經(jīng)開發(fā)3D打印技術(shù)至少三年了。蘋果采用這一技術(shù)的目的不僅是為了節(jié)省材料和時(shí)間,也是為了減少浪費(fèi),最重要的是采用更環(huán)保的制造方法,同時(shí)也將有可能進(jìn)一步降低成本。不過(guò),目前還處于初級(jí)階段,決定3D打印在消費(fèi)電子領(lǐng)域廣泛應(yīng)用的關(guān)鍵因素包括:規(guī)?;a(chǎn)能力、適配自動(dòng)化流水線、良品率的控制。
然而,蘋果引入3D打印技術(shù)對(duì)整個(gè)行業(yè)而言都是一個(gè)重要的消息,而這個(gè)故事仍在繼續(xù)。如果蘋果取得成功,其他大型制造商也可能會(huì)跟隨其步伐,擴(kuò)大3D打印技術(shù)在市場(chǎng)中的應(yīng)用。
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