消費電子產(chǎn)業(yè)或?qū)⒂瓉硇乱惠喼圃旃に嚨淖兏铮?D打印技術(shù)或?qū)⒊蔀楦淖儸F(xiàn)有供應(yīng)鏈的關(guān)鍵因素。
15年前,蘋果率先采用CNC(數(shù)控機床)直接切削成型工藝,打破了傳統(tǒng)的金屬壓鑄工藝的限制,讓CNC迅速成為制造業(yè)的主流生產(chǎn)方式。如今,蘋果選擇將3D打印技術(shù)融入其即將推出的Apple Watch Series 9和Apple Watch Ultra中,按照蘋果一貫的做法,不久之后也可能在iPhone和iPad上應(yīng)用,這種變化有望徹底改變其制造工藝。
Apple Watch Series 9 - 3D打印不銹鋼
Apple Watch Series 8,圖片來自網(wǎng)絡(luò)
近日,據(jù)彭博社報道,蘋果正在探索金屬粘接劑噴射技術(shù)(Binder Jetting,簡稱BJ),以3D打印其智能手表的鋼制底盤,也就是即將于9月12日發(fā)布的Apple Watch Series 9。此前,蘋果一直通過鍛造將原始材料切割成近似手表尺寸的小塊金屬,然后使用CNC進行切割和精確的孔洞制作。而新的3D打印技術(shù)能夠以粉末形式打印出接近實際形狀的手表底盤初坯,再進行脫脂和燒結(jié)使其致密化,最后進行精密加工得到成品。
粘結(jié)劑3D打印鈦金屬手表外殼,圖片來自武漢易制
雖然報道中沒有具體透露金屬粘合劑噴射技術(shù)的供應(yīng)商,但潛在的選擇包括HP、GE Additive、voxeljet、Markforged、Desktop Metal以及武漢易制。另外,還有很大的可能是富士康。因為自2022年以來,這家大型合同制造公司一直與西班牙初創(chuàng)公司Triditive合作開發(fā)金屬粘合劑噴射技術(shù)。富士康表示,打算將其用于小型精密工業(yè)零部件的大規(guī)模系列制造,這與Apple Watch的3D打印外殼非常契合。
Apple Watch Ultra2- 3D打印鈦合金
Apple Watch Ultra,圖片來自網(wǎng)絡(luò)
7月,知名蘋果分析師郭明錤發(fā)文稱,根據(jù)他對供應(yīng)商的最新調(diào)查,蘋果正在積極采用3D打印技術(shù),預(yù)計今年秋季發(fā)布的第二代Apple Watch Ultra的部分鈦金屬機械部件將采用3D打印技術(shù)制造。同時,郭明錤還直接點名了3D打打印機供應(yīng)商為華曙高科與鉑力特。
SLM 金屬3D打印過程演示,圖片來自網(wǎng)絡(luò)
據(jù)資源庫了解,這兩家公司主推的3D打印設(shè)備主要為選擇性激光粉末床熔合SLM金屬3D打印機,這與前文提到的BJ粘合劑噴射技術(shù)不同。該技術(shù)主要是使用高功率密度激光將金屬粉末完全熔化和熔合,從而產(chǎn)生接近全密度(相對密度高達99.9%)的近乎成品的零部件。
據(jù)知情人士透露,蘋果和供應(yīng)商已經(jīng)開發(fā)3D打印技術(shù)至少三年了。蘋果采用這一技術(shù)的目的不僅是為了節(jié)省材料和時間,也是為了減少浪費,最重要的是采用更環(huán)保的制造方法,同時也將有可能進一步降低成本。不過,目前還處于初級階段,決定3D打印在消費電子領(lǐng)域廣泛應(yīng)用的關(guān)鍵因素包括:規(guī)?;a(chǎn)能力、適配自動化流水線、良品率的控制。
然而,蘋果引入3D打印技術(shù)對整個行業(yè)而言都是一個重要的消息,而這個故事仍在繼續(xù)。如果蘋果取得成功,其他大型制造商也可能會跟隨其步伐,擴大3D打印技術(shù)在市場中的應(yīng)用。
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