微軟也曾有過3D打印的夢(mèng)想,只不過最終還是放棄了。
3D Builder是Microsoft推出的一款3D建模軟件,可讓用戶輕松創(chuàng)建和打印自己的3D模型。除了設(shè)計(jì)和修改模型外,該軟件還可以自動(dòng)修復(fù)模型,甚至可以使用文字或圖像進(jìn)行浮雕設(shè)計(jì)。支持的格式包括3MF、STL、OBJ、PLY和VRML等。
如今,3D Builder已經(jīng)下線,但是故事并沒有這么簡(jiǎn)單。
3D打印十年探索之路,已做成閉環(huán)
2013年6月26日,在一年一度的Build全球開發(fā)者大會(huì)上,微軟高調(diào)宣布Windows 8.1操作系統(tǒng)將支持3D打印,并于2013年10月17日免費(fèi)提供給所有Windows 8用戶升級(jí)使用,這款名為3D Builder的應(yīng)用程序后來被直接隨機(jī)安裝,包括在后續(xù)更新的Windows 10及11中也可以看到。
但這只是其嘗試的第一步。據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道,同年8月,在位于美國(guó)西部的3家微軟零售店試行出售Replicator 2打印機(jī)后,MakerBot將開始在微軟遍布全美的18個(gè)線下門店銷售3D打印機(jī),并提供現(xiàn)場(chǎng)演示,讓顧客親身體驗(yàn)3D打印。我們不難看出,這時(shí)微軟有意聯(lián)合設(shè)備廠商一起推動(dòng)3D打印走進(jìn)家庭。
該應(yīng)用推出后不久,微軟宣布與Materialise建立合作,通過3D Builder設(shè)計(jì)的文件,也可以上傳到后者開發(fā)的i.materialise 3D打印在線服務(wù)平臺(tái)進(jìn)行付費(fèi)打印。此外,如果自己擁有3D打印機(jī),還可以選擇一鍵直接打印。當(dāng)時(shí)3D Builder已經(jīng)與一系列合作品牌的3D打印機(jī)兼容,包括XYZPrinting、Monoprice、Dremel和Prusa Research等。
通過以上一系列操作,微軟讓集成了3D打印功能的Windows系統(tǒng)更具想象空間,從數(shù)據(jù)到實(shí)物。當(dāng)時(shí)正值3D打印火熱時(shí)期,微軟可能也認(rèn)為未來3D打印機(jī)將像電腦一樣普及,成為一款辦公或家庭必備的工具。
3D Builder正式關(guān)閉,3D打印機(jī)還不夠普及
近日,在Microsoft應(yīng)用商店已經(jīng)無法搜索到3D Builder,而在官網(wǎng)之前的頁面出現(xiàn)了下面這則消息:
“重要通知:對(duì)3D Builder應(yīng)用的支持已結(jié)束。與3D Builder應(yīng)用配合使用的合作伙伴服務(wù)將繼續(xù)正常運(yùn)行。對(duì)于正在進(jìn)行的3D打印需求,建議直接與服務(wù)提供商聯(lián)系。”
最后,微軟還是選擇默默放棄了3D Builder,也代表著其在3D打印的十年布局告一段落。
那么微軟為什么要放棄3D Builder?我想很大一部分原因還是,如今3D打印的普及度和十年前所預(yù)想的有較大差距。當(dāng)時(shí)大家都認(rèn)為很快每個(gè)家庭都會(huì)有3D打印機(jī)。但事實(shí)上,我們現(xiàn)在離這個(gè)夢(mèng)想還有很長(zhǎng)的一段路要走。既然是這樣的話,也許3D Builder對(duì)微軟來說意義就沒有那么大了。反過來,人工智能在當(dāng)下更是大勢(shì)所趨,把方向放在AI上或許更符合公司的發(fā)展愿景。
話說回來,即使沒有了3D Builder,3D打印仍在繼續(xù)。如果你正在尋找替代軟件,我們建議嘗試使用Meshmixer、Tinkercad或者Blender。當(dāng)然,如果你只需要簡(jiǎn)單地查看模型,那么Windows自帶的3D Viewer也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。
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