Markforged面臨的問題遠(yuǎn)不止這筆費(fèi)用,他們已經(jīng)處于退市的邊緣。 Markforged(紐約證券交易所代碼:MKFG)是一家專注于增材制造(3D打印)技術(shù)的公司,成立于2013年,總部位于美國馬薩諸塞州。Markforged以其先進(jìn)的復(fù)合材料和金屬3D打印技術(shù)聞名,公司的愿景是“重塑當(dāng)今制造業(yè),使客戶在未來能夠制造任何他們想要的產(chǎn)品”。
近日,Markforged宣布與Continuous Composites Inc.達(dá)成和解及專利許可協(xié)議。根據(jù)協(xié)議,Markforged將在2024財(cái)年支付1800萬美元預(yù)付款,隨后在2025至2027財(cái)年每年分別支付100萬、200萬和400萬美元??傆?jì),Markforged將支付2500萬美元(約合人民幣1.76億元)。
該協(xié)議包括雙方專利的交叉許可、相互解除生效日前的責(zé)任索賠和不起訴承諾。此外,Markforged向Continuous Composites授予部分資產(chǎn)擔(dān)保權(quán)益,包括專利知識產(chǎn)權(quán)。值得注意的是,雙方均不承認(rèn)對訴訟中的任何指控承擔(dān)責(zé)任或存在過錯。
專利訴訟的起源
此次專利訴訟始于2021年7月,起因是Continuous Composites指控Markforged未經(jīng)許可使用其連續(xù)纖維3D打印技術(shù),并提起專利侵權(quán)訴訟。最初,Markforged提出了四項(xiàng)專利進(jìn)行抗辯,但到2023年4月,這些專利已從訴訟中刪除,僅保留了2022年新增的一項(xiàng)專利的四項(xiàng)權(quán)利要求。
該案件于2024年4月正式開庭審理。4月11日,聯(lián)邦陪審團(tuán)裁定Markforged侵犯了其中兩項(xiàng)專利權(quán)利要求中的一項(xiàng),并要求Markforged為2021年11月至2023年12月期間銷售的侵權(quán)產(chǎn)品向Continuous Composites支付1734萬美元的賠償金。同時,陪審團(tuán)裁定另一項(xiàng)專利權(quán)利要求無效且不構(gòu)成侵權(quán)。事后,雙方提交了審后動議:Markforged對陪審團(tuán)的裁決提出質(zhì)疑,而Continuous Composites則要求對2023年12月31日之后的銷售額支付額外的專利使用費(fèi)。
巨大的財(cái)務(wù)壓力
對于目前財(cái)務(wù)狀況不佳的Markforged來說,2500萬美元的和解費(fèi)用無疑是一個沉重的財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)。根據(jù)最新財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示,截至2023年底,Markforged的收入為9380萬美元,凈虧損達(dá)到5120萬美元。
截至最近一個季度,Markforged的凈虧損仍達(dá)到1440萬美元,持有的現(xiàn)金儲備為7339萬美元,這將幫助公司支付和解協(xié)議中要求的1800萬美元首付款。然而,在接下來的三年中,公司還需支付總計(jì)700萬美元的額外分期付款。雖然和解款項(xiàng)是分期支付的,但這無疑會給公司帶來額外的財(cái)務(wù)壓力。
在退市邊緣徘徊
Markforged于2021年7月15日通過與一家特殊目的收購公司(SPAC)合并成功在紐約證券交易所(NYSE)上市。在上市之前,Markforged通過多輪融資累計(jì)募集資金,總?cè)谫Y額約為1.37億美元。這樣一家曾被稱為3D打印領(lǐng)域“獨(dú)角獸”的企業(yè),如今的處境同樣令人堪憂。
在上市不到兩年半的時間里,Markforged的股價已經(jīng)從最初的11美元高點(diǎn)跌至不足1美元的尷尬境地。去年,Markforged連續(xù)兩次收到了紐約證券交易所關(guān)于不符合最低股價要求的通知。為了提升股價,2024年9月19日,Markforged執(zhí)行了“股票反分割”,分割比例為10:1,普通股的流通股數(shù)從2.03億股按比例減少至2030萬股。
與Markforged遭遇類似困境的另外兩家3D打印上市公司中,Velo3D已從紐約證券交易所退市,而Desktop Metal則以低價出售給了Nano Dimension。在整個市場表現(xiàn)低迷的情況下,留給Markforged的路可能不好選。這也從側(cè)面反映出行業(yè)正在經(jīng)歷嚴(yán)重的動蕩與調(diào)整,或者可以說是一場洗牌。一些曾經(jīng)被寄予厚望的公司正在艱難求生,這就是目前的現(xiàn)狀。
路還很遠(yuǎn)需堅(jiān)持
回顧這些通過SPAC借殼上市的公司,曾經(jīng)看似是一條捷徑的上市之路,最終卻讓它們又回到了起點(diǎn)。這同樣值得我們深思:經(jīng)過幾十年的發(fā)展,3D打印技術(shù)是否真正準(zhǔn)備好顛覆傳統(tǒng)制造業(yè)?還是說,它仍處在需要我們持之以恒堅(jiān)守的階段,前路漫長?眼下,我們或許更應(yīng)該腳踏實(shí)地,繼續(xù)專注于研發(fā),無論是設(shè)備還是材料,都需要不斷進(jìn)步和迭代。
回到這次3D打印專利訴訟案件,它再次給我們敲響了警鐘,提醒我們專利和版權(quán)的重要性。無論何時,專利都是企業(yè)在技術(shù)領(lǐng)域中至關(guān)重要的武器。特別是在國際市場上,若要擁有話語權(quán),必須手握關(guān)鍵的專利。這一點(diǎn)在最近Stratasys起訴拓竹科技的事件中也得到了驗(yàn)證。無論最終結(jié)果如何,對于中國的消費(fèi)級3D打印行業(yè)來說,這都將是一筆不小的損失。
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