以生產(chǎn)為目標(biāo)的新一代3D打印廠商,正逐漸成為資本追捧的熱點(diǎn)。 毫無疑問,2024年對整個(gè)3D打印行業(yè)來說是動蕩不安的一年。我們甚至認(rèn)為行業(yè)正陷入3D打印特有的“經(jīng)濟(jì)泡沫”,國外一些頭部企業(yè)的退市、倒閉和并購已成為常態(tài)。在這樣的環(huán)境下,如何重拾信心成了一個(gè)難解的課題,因?yàn)閺睦吓破髽I(yè)中似乎難以看到新的希望。
然而,一股新的力量正在悄然崛起——它們代表著新一代的3D打印企業(yè),如同曙光,正照亮行業(yè)的未來。
Freeform Future Corp. 是一家專注于開發(fā)用于生產(chǎn)金屬零件的3D打印初創(chuàng)公司,由前SpaceX工程師創(chuàng)立。該公司近日宣布成功完成1400萬美元的融資,本輪投資由英偉達(dá)(Nvidia)的NVentures基金和波音公司的AE Ventures共同參與。
截至目前,F(xiàn)reeform已累計(jì)籌集了5900萬美元(折合人民幣超4億元),這些資金將用于進(jìn)一步擴(kuò)展其金屬3D打印技術(shù)的應(yīng)用,并推動按需制造服務(wù)的大規(guī)模商業(yè)化運(yùn)營。
零件即服務(wù) - 全球首家自主3D打印工廠
據(jù)資源庫了解,F(xiàn)reeform成立于2019年,總部位于美國加州霍桑市,公司致力于打造自動化的3D打印工廠,通過“制造即服務(wù)”模式,為多個(gè)行業(yè)提供按需生產(chǎn)解決方案。Freeform的商業(yè)模式聚焦于通過內(nèi)部工廠提供合同制造服務(wù),機(jī)器并不出售,而客戶也無需學(xué)習(xí)如何操作3D打印設(shè)備或承擔(dān)硬件采購的前期成本。
公司目前已經(jīng)吸引了航空航天、汽車、工業(yè)和能源等領(lǐng)域的客戶,每天可以為客戶生產(chǎn)數(shù)千個(gè)零件。其中,包括Ursa Major:這是一家美國航空航天公司,主要生產(chǎn)火箭發(fā)動機(jī)。Ursa Major使用Freeform的打印服務(wù)制造關(guān)鍵部件,通過3D打印的靈活性,他們能夠在設(shè)計(jì)上快速調(diào)整,而不影響生產(chǎn)成本或交付時(shí)間。這幫助他們在幾天內(nèi)完成高質(zhì)量部件的制造,而不是過去需要數(shù)周的時(shí)間。
而Embark Trucks作為一家致力于開發(fā)自動駕駛卡車技術(shù)的公司,Embark依靠Freeform從原型快速過渡到量產(chǎn)。通過Freeform的打印技術(shù),他們能在供應(yīng)鏈中提高可靠性,同時(shí)允許在不延誤交付的情況下靈活修改設(shè)計(jì),從而加速技術(shù)的部署和上市速度。
AI加持,釋放大規(guī)模金屬3D打印潛力
Freeform的核心技術(shù)依賴于先進(jìn)的傳感、實(shí)時(shí)控制和數(shù)據(jù)驅(qū)動學(xué)習(xí)系統(tǒng),將軟件的可擴(kuò)展性引入物理生產(chǎn)。這一技術(shù)使其能夠快速而高效地生產(chǎn)經(jīng)過數(shù)字驗(yàn)證的高質(zhì)量金屬零件,確保生產(chǎn)的精度和可擴(kuò)展性。
這家公司開發(fā)了一個(gè)閉環(huán)監(jiān)控系統(tǒng),通過實(shí)時(shí)調(diào)整制造過程,緩解了質(zhì)量問題。然而,實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)需要高速且專業(yè)的機(jī)器學(xué)習(xí)模型來支持監(jiān)控系統(tǒng)。因此,公司開發(fā)了一個(gè)尖端遙測系統(tǒng),收集并標(biāo)記關(guān)鍵數(shù)據(jù),持續(xù)改進(jìn)其模型。這一數(shù)據(jù)能力是吸引波音投資的重要原因之一,同時(shí)也將幫助其在供應(yīng)鏈認(rèn)證及零部件采購上獲得支持。
隨著英偉達(dá)的加入,F(xiàn)reeform將借助H100等計(jì)算硬件,進(jìn)一步增強(qiáng)了其技術(shù)實(shí)力,推動全球首個(gè)AI原生、自主金屬3D打印工廠的建立。此外,公司還加入了英偉達(dá)的Inception創(chuàng)業(yè)計(jì)劃。
Freeform的創(chuàng)始人兼CEO Erik Palitsch表示,他們的目標(biāo)是通過這項(xiàng)變革性技術(shù),讓所有行業(yè)都能實(shí)現(xiàn)從概念到大規(guī)模生產(chǎn)的快速轉(zhuǎn)換。目前,公司的客戶領(lǐng)域涵蓋航空航天、汽車、工業(yè)和能源,產(chǎn)品種類從火箭發(fā)動機(jī)部件到一級方程式賽車排氣管不等。未來,F(xiàn)reeform 計(jì)劃加快設(shè)備研發(fā),并在一年內(nèi)擴(kuò)充團(tuán)隊(duì),新增55名員工。
Freeform的目標(biāo)是在全球范圍內(nèi)建立自主運(yùn)行的增材制造(AM)工廠,與Seurat和VulcanForms等其他美國企業(yè)展開競爭。這些公司都在競相開發(fā)新一代高通量金屬3D打印技術(shù),旨在突破傳統(tǒng)增材制造在速度和成本方面的限制,為大規(guī)模生產(chǎn)提供可行方案。
也正是像Freeform這樣的公司,讓我們看到了3D打印的未來。這些公司不再將3D打印僅僅視為一種制造工具,而是將其轉(zhuǎn)型為“零件即服務(wù)”模式。
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